Basée en Californie, la société Palm lance en mars 1996 le Palm Pilot, premier PDA du marché, et vend 23 millions de Palm Pilot entre 1996 et 2002. En mars 2001, les usagers du Palm Pilot peuvent lire des livres sur le Palm Reader, logiciel de lecture «maison», et sur le Mobipocket Reader, logiciel de lecture «universel» (qui existe depuis mars 2000) créé par la société Mobipocket. Peu de temps auparavant, Palm rachète Peanut Press, éditeur et distributeur de livres numériques pour PDA, ainsi que son logiciel de lecture Peanut Reader et sa collection de 2.000 titres numériques, qui est transférée dans Palm Digital Media, la librairie numérique de Palm. En juillet 2002, le Palm Reader, utilisable jusque-là uniquement sur PDA (Palm Pilot ou Pocket PC), est également utilisable sur ordinateur, et Palm Digital Media (renommée plus tard Palm eBook Store) distribue 5.500 titres dans plusieurs langues. Le catalogue approche les 10.000 titres en 2003.