Le livre 010101 (1971-2015)

L'Unicode, système d'encodage universel

Résumé

Communiquer dans plusieurs langues sur l’internet implique d’avoir des systèmes d’encodage adaptés à nos alphabets ou idéogrammes respectifs. Avec le développement de l’internet hors de la sphère anglophone, l’ASCII, premier système d’encodage datant de 1963, peine à répondre à la demande, même avec ses variantes prenant en compte les lettres avec accents. L’horizon s’éclaircit avec l’Unicode, un nouveau système d’encodage universel qui voit le jour en janvier 1991. Chaque caractère (ou idéogramme) est encodé sur seize bits, avec un nombre spécifique aux 65.000 caractères (ou idéogrammes) utilisés sur notre planète. L’utilisation de l’Unicode se généralise en 1998, par exemple pour les fichiers texte sur plateforme Windows, qui étaient jusque-là en ASCII. La tâche est toutefois énorme pour passer d’un système d’encodage à un autre. L’Unicode ne supplante définitivement l’ASCII sur l’internet qu’en décembre 2007.

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