Le livre 010101 (1971-2015)

La lecture sur PDA et sur smartphone

L'eBookMan (Franklin)

Basée dans le New Jersey, la société Franklin commercialise dès 1986 le premier dictionnaire consultable sur une machine de poche, chose que Palm ou Microsoft oublient trop souvent en s’attribuant la paternité des supports nomades avec leurs premiers PDA. En 1997, Franklin distribue 200 ouvrages de référence sur machine de poche: dictionnaires unilingues et bilingues, encyclopédies, Bibles, manuels d’enseignement, ouvrages médicaux et livres de loisirs. En octobre 2000, Franklin lance l’eBookMan, un PDA multimédia qui - entre autres fonctionnalités (agenda, dictaphone, etc.) - permet la lecture de livres numériques sur le Franklin Reader, logiciel de lecture «maison». À la même date, l’eBookMan reçoit l’eBook Technology Award de la Foire internationale du livre de Francfort (Allemagne).

Trois modèles (EBM-900, EBM-901 et EBM-911) sont disponibles début 2001, aux prix respectifs de 130, 180 et 230 dollars US. Le prix est fonction de la taille de la mémoire vive (8 ou 16 Mo) et de la qualité de l’écran à cristaux liquides (écran LCD), rétro-éclairé ou non selon les modèles. Nettement plus grand que celui de ses concurrents, l’écran n’existe toutefois qu’en noir et blanc, contrairement à la gamme Pocket PC et à certains modèles de Palm avec écran couleur. L’eBookMan permet aussi l’écoute de livres audionumériques et de fichiers musicaux au format MP3.

En octobre 2001, Franklin décide de ne pas intégrer le Microsoft Reader à l’eBookMan, mais de lui préférer le Mobipocket Reader, logiciel de lecture jugé plus performant, et primé à la même date par l’eBook Technology Award de la Foire de Francfort. Parallèlement, le Franklin Reader est progressivement disponible pour les gammes d'appareils mobiles Psion, Palm, Pocket PC et Nokia. Franklin crée aussi une librairie numérique sur son site en passant des partenariats avec plusieurs sociétés, notamment avec Audible.com pour avoir accès à sa collection de 4.500 livres audionumériques.

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