Le livre 010101 (1971-2015)

Le papier électronique

Le Gyricon

Des chercheurs du Palo Alto Research Center (PARC), le centre Xerox de la Silicon Valley, travaillent dès le milieu des années 1990 à la mise au point d’une technique d’affichage dénommée Gyricon. Très schématiquement, la technologie est la suivante: prises entre deux feuilles de plastique souple, des millions de micro-alvéoles contiennent des microbilles bicolores en suspension dans un liquide clair. Chaque bille est pourvue d’une charge électrique. Une impulsion électrique extérieure permet la rotation des billes, et donc le changement de couleur, permettant ainsi d’afficher, de modifier ou d’effacer les données. Provisoirement intitulé SmartPaper, le matériau correspondant serait produit en rouleaux, tout comme le papier traditionnel. PARC crée la société Gyricon Media en décembre 2000 pour commercialiser cette technologie. Le marché pressenti est d’abord celui de l’affichage commercial avec le système SmartSign, développé en complément du SmartPaper. La vente d’affichettes fonctionnant sur piles débute en 2004. Sont prévus ensuite les panneaux de signalisation, puis le papier électronique et le journal électronique. La société cesse ses activités en 2005 et l’équipe poursuit ses activités de recherche et développement au sein de PARC.

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